地處地中海的巴利阿里群島，每年的日照時間都在三百天左右。一天夏天，這里是看不夠的海灘、用不完的陽光、吃不膩的美食。160多年前，肖邦和喬治·桑這對戀人就是在這里，度過了一個令人難忘的冬天。
讓人料想不到的是，1909年，在巴利阿里群島上的馬略卡島和梅諾卡島上，古生物學家多蘿西婭貝特發現一種奇特的物種——鼠山羊的化石。
咋一看，鼠山羊的臉型像羊，頭上一對短角，但奇怪的是，牙齒卻長得像老鼠，鼻子生得像兔子，眼睛就更奇怪了，竟然和人一樣是向前看的。要知道，作為食草動物，為了擁有更廣的視角，一對亮晶晶的眼睛往往長在兩側，不是像現在的網紅，為了好看，而是方便逃命。
鼠山羊又叫洞山羊，因為牙齒像老鼠而得名。一開始，動物學家們都認為鼠山羊和綿羊是「表姐妹」，但是遺傳學家經過多年研究后發現，和它「輩分」最近的并非綿羊，而是羚牛，可以說是羚牛的小表弟。
鼠山羊是哺乳動物，長得很像羊，也具有反芻動物的基本特征，無論雌雄，都長著短小的角。有趣的是，這家伙的大腦只有山羊、巖羊等有蹄類動物的一半大小。
鼠山羊很矮小，肩上有一個明顯的類似駝峰的肩峰，身高不到50厘米，體重也就50公斤左右。有意思的是，它們的幼崽也就只有老鼠大小。
不過，鼠山羊卻是巴利阿里群島上最大的哺乳動物，這也不難想象，老虎不在家，猴子稱霸王，島上剩下的哺乳動物，也就只有巨型睡鼠和巨型鼩鼱了，它不是老大，誰是老大？
鼠山羊足上有4趾，其中2趾著地，腿比一般的山羊更短，這還無可非議，奇怪的是它們的腳上的骨頭卻被韌帶死死拽著，走起路來，一點也不靈活。
鼠山羊根本就不善于彈跳，跑的速度不快，連人都能輕易追上，試想想，這家伙要是生在中國東北，早就被東北虎、東北豹以及猞猁吃光了。
不能跑不能跳的鼠山羊之所以長成這樣，那是因為人家需要節省能量。
你想呀，能跑跳的動物，骨骼需要搭配強健的肌肉，而且需要消費很多能量，巴利阿里群島上又沒啥吃的，也沒什麼天敵，你整天跑來跑去，不餓死才怪。
從某種意義上來說，鼠山羊像老鼠，因為它們下顎的門牙，也就是切牙，就像嚙齒目動物那樣，可以一直長，一直長！一點不像有蹄類動物，世上哪有有蹄類動物的牙齒這樣無休止生長的呢？
更奇怪的是，下排牙齒只有2顆門牙，而上排1顆門牙都沒有，倒是長了一嘴的臼齒和前臼齒，也許是用來碾碎食物的。
直到現在，還沒有科學家弄明白，鼠山羊為何像老鼠一樣門牙一直長，難道它需要啃石頭，或者啃樹木吃？
鼠山羊還擁有高高的牙冠，而高牙冠正是長壽的特征。通過分析鼠山羊的牙骨質生長線得知，鼠山羊的壽命高達27年，差不多是大陸上同等大小食草動物的2倍。
它們的鼻子也比較短，不是十分突出和明顯，一點不像牛羊。其實，鼠山羊的鼻子更像兔子，形狀是扁扁的，經常是一動一動的，感覺特別可愛。
鼠山羊的雙眼像人一樣，總是朝前看的。一般說來，只有肉食動物和靈長類動物的眼睛是朝前的，因為它們需要鎖定前方獵物的準確方位。但是鼠山羊真的是食草動物，沒有必要長一雙掠食者的眼睛。
相反，鼠山羊這種食草動物總是被食肉動物追著跑，更需要寬廣的視角，眼睛最好長在腦袋兩側才方便發現天敵。
舉個例子，在農村，當你從后面悄悄接近一只雞時，不論你的腳步多輕，雞輕易就會發現你。不要以為雞的聽覺與嗅覺靈敏，而事實上是因為雞的單眼視野的優勢所在。
但是，鼠山羊卻不按常理出牌，打破了這種演化的慣例，偏偏就長了一雙掠食者的眼睛。有專家分析，鼠山羊之所以會進化出如此眼睛，那是因為它們的生活環境缺乏肉食動物，它們不用整天提心吊膽提防猛獸的攻擊。
《美國國家科學院院刊》研究發現，鼠山羊和其他任何哺乳動物都不一樣，它們的身體并不像哺乳動物，而更像爬行動物，不難想象，鼠山羊竟然像蜥蜴一樣生活。如此看來，鼠山羊可能是迄今為止首個被發現具有爬行動物特征的哺乳動物。
眾所周知，哺乳動物是內溫動物，需要吃大量的食物才能維持體溫和生長；但爬行動物卻不一樣，它們是外溫動物，可以根據食物的多少來調節生長速率。
專家推測，在資源匱乏的巴利阿里群島上，通常只有爬行動物這類耗能較低的脊椎生物生存。鼠山羊為了適應島上這種惡劣的生境，被環境硬生生地逼成了「爬行動物」。
專家通過進一步地研究，找到了相關的證據也證明了這一推斷。鼠山羊的骨頭具有爬行動物特色的生長環境。
作為外溫動物，根據環境進行新陳代謝調節，爬行動物的骨頭上面有類似年輪的「生長環」；但是恒溫動物的骨頭里通常沒有這樣的「節能環」，因為哺乳動物的生長是勻速的。
在約570萬年前的上新世，海平面下降，直布羅陀海峽關閉，地中海干涸成為盆地，海水逐漸縮減成一個個咸水湖。陸地上的動物就直接靠壓土的方式，走到此前被海洋屏蔽的地中海島嶼上。鼠山羊的祖先就是這個時候，從歐洲大陸擴散到巴利阿里群島的。
後來，海水又重新淹沒這些地區，動物們這下懵了，都被困在了地中海的一些島嶼上。來到巴利阿里群島上的鼠山羊在這里生存了500萬年。
在這期間，鼠山羊經歷了許多變化，包括身體大小、神經系統、運動系統和覓食的器官等等。其中，矮小化、腦容量減小和齒系變化是其中最主要的改變特征。
讓它們倒霉的事情發生了。大約3000年前，人類開始登島來到這里生活。島上食物稀少，人類抵達群島的第一件事情，就是獵殺鼠山羊。隨著人類的擴展，大肆捕殺鼠山羊，最終把鼠山羊推向了絕路。
