2021年，人們發現了一頭被繩索纏繞的鯨魚，它在海里掙扎了5個月，最終拖著滿身疲憊死去。明知有難，為什麼鯨魚不向人類求救？

2020年10月，這頭鯨魚出現在美國南部海域，它看上去年輕力壯，身體也很健康，唯獨嘴里纏著一根繩索。繩索明顯束縛住了它的身體，末端還掛在它身后，粗略估計有十幾米長。

後來，人們再次發現這頭鯨魚，是在5個月后，它依然拖拽著那根繩索，但身體卻消瘦了一半。此時，這頭鯨魚已經游動得十分吃力，它大約又堅持了10天，最終在美國佛羅里達海域附近死去。

其實，早在它第一次露面時，鯨類專家就已經認出了它的身份，這是一頭北大西洋露脊鯨，編號3920，它還有個可愛的名稱——棉尾巴。現存的北大西洋露脊鯨僅剩300頭左右，所以專家可以根據外表判斷它們的身份，棉尾巴本是其中之一。

一般來說，北大西洋露脊鯨的壽命平均可達80-100歲，然而，棉尾巴死亡時才12歲左右，剛剛邁入成年。從它被繩索纏繞的那一天起，它的生命就已經按下了倒數鍵。

這些漁具繩索質地堅韌牢固，很難磨破或者割破，如果繩子纏繞得太緊，就會創傷。一旦露脊鯨被漁網和繩索纏住上顎、鰭肢和尾巴，就會使得它們無法進食、游泳，甚至無法呼吸。自2010年以來，漁具纏繞成了北大西洋露脊鯨非自然死亡的首要原因，85%以上的北大西洋露脊鯨都被纏住過。

相比棉尾巴而言，這些能掙脫繩索的鯨魚無疑是幸運的，或許它嘴里的繩索繞得太緊，又或許是它在不停掙扎中耗盡了力氣，棉尾巴最終只能承受著痛苦，煎熬地等待死亡。因為這根繩索不僅會纏繞住它的嘴巴，還會勒進它的皮膚、骨肉，那是一種難以想象的折磨。而棉尾巴之所以會被繩子纏住，只是覓食時的無心之舉。北大西洋露脊鯨是濾食性鯨類，主要以小型浮游動物和軟體動物為食，進食時會張開大嘴，將海水和食物一同吞入口中，再將海水從長須中擠出，食物就會留在它的嘴里。

如果周圍有漁民投放或遺棄的漁具，很有可能會隨著海水被卷入鯨魚嘴里。那它為什麼不找人類求救呢？我們經常能看到，鯨魚接近快艇船只，人類幫它摳藤壺的事例，如果它主動向人求救，說不定就有一線生機呢？

首先，鯨魚的求救行為是很罕見的，它靠近船只通常是出于好奇，而人類恰巧看到了，才順手幫忙。而且，露脊鯨本就是一種喜歡在海洋上層水域活動的鯨類，有時候會被船只附近聚集的食物吸引而來。

就算是需要求救、脫困，鯨魚也會傾向于尋找同類，把希望寄托在人身上，無異于大海撈針，何況這本身就是人類給它帶來的麻煩。

其次，北大西洋露脊鯨和人類「積怨已深」，它們是人類最早捕殺的鯨類之一，種群數量從十幾萬銳減至300頭，這是一種怎樣的毀滅性傷害！它們不一定對人類懷恨在心，但它們肯定知道，靠近船只會變得不幸。

再者，北大西洋露脊鯨的體型龐大，體長可達15米，重達50-80噸，如果人類下水幫它取繩子也是非常危險的，一不小心就可能被它吞進嘴里。所以，即便它早已被人發現，專家們也拿它沒辦法。遇到這種情況，人們確實只能做個旁觀者，但只要降低拖拽漁網漁具的投放，選擇更合理的捕撈手段，不就可以提前阻止這種悲劇的發生嗎？它們也就不用遭受這些無妄之災了。